在近日结束的2007年度美国华人足球锦标赛上，芝加哥立瑞足球队英勇顽强，一路过关斩将，最终夺得桂冠。
    一年一度的北美华人足球锦标赛是北美华人的最大体育盛会。自1996年创办以来, 这一赛事先后在俄亥俄、新泽西、洛杉矶、密歇根、亚特兰大和芝加哥等地成功举办。赛事得到了中国驻美总领馆及众多中外企业和机构的大力支持和赞助。
    每年五一国际劳动节，来自全美各州的十多支球队近500名球员及足球爱好者相聚一堂,交流球技,增进友谊。通过这场体育盛会，不仅展现了华人在竞技场上的体育精神，更展现出北美华人勇于拼搏、团结向上的精神风貌。
    今年的赛事由北美西南中国学生学者联合会、北美华人足球协会等机构在洛杉矶共同主办。来自北美各地包括芝加哥、纽约、多伦多、圣何塞等地的15支球队共约500多人报名参赛。比赛也吸引了中国足球前国家队队长吴群立、前国脚蔡锦标等著名球星先后报名加入。开幕式上，中国驻洛杉矶总领事张云也到场助阵，并祝愿比赛圆满成功。
    芝加哥立瑞足球队是唯一的中西部代表队。芝加哥立瑞足球俱乐部成立于1999年。自组建以来，芝加哥立瑞足球队积极参与北美华人的各种足球赛事，并多次在中西部及北美华人足球锦标赛中获得过优异成绩，先后多次获得北美华人足球锦标赛亚军、芝加哥西郊室内足球赛冠军和美中杯冠军。
    为了备战本届年度锦标赛，芝加哥立瑞足球俱乐部在人员配置和队员训练方面下了很大的功夫，做了精心的准备。球队还专门成立了备战组，由领队高翔、教练员耿静和李东共同组成。除了每周训练，还要收集各队的信息，做好情报工作，并且有针对性的制定作战部署。最终，经选拔，俱乐部派出32人组队飞往洛杉矶参战。
    美国当地时间，9月1日上午9时，15支球队在华氏90多度的高温下拉开比赛序幕。在首场比赛中，芝加哥立瑞队以6:0轻取加州圣地亚哥食鱼鲸队。在下午的另外一场小组赛上，立瑞队员在100多度的高温下，继续发扬勇猛拼搏的精神，又以4：0的大比分拿下对手亚利桑那州红军队并以小组第一的身份率先进入第二天的8强赛。
    在第二天的1/4决赛中，芝加哥立瑞足球队以3：0轻松击败加州蓝队，顺利进入半决赛。半决赛遇上老对手——上届冠军纽约野狼队。按照赛前部署，教练反复强调，打狼一定要加强防守，尤其是开赛20分钟。只要开始顶住了，胜利就在前头。果不其然，野狼队一开场就全力猛攻，试图先拔头筹，曾有一次有威胁的射门，并一度在攻势上略占上风。20分钟后，野狼队略显疲态，此时气温已高达华氏106度。就在此时，立瑞队认为时机已到，转守为攻，在短短20分钟内，连灌对方4球，最后以4:1力克对手，报了去年的一箭之仇，昂首挺进决赛。
    决赛在芝加哥立瑞足球队和矽谷老虎队进行。在以往的数次交锋中，芝加哥立瑞队从未有过胜绩。今非昔比，纵观全场，立瑞队占有绝对优势，矽谷老虎队很少有威胁的射门。最后立瑞队一鼓作气，以3:0干净利落地战胜最后一个对手，荣获第12届北美华人足球锦标赛冠军！
    本届华人足球锦标赛，参赛队之多、组织之好、水平之高都超过往届。“友谊第一，比赛第二”，赛事给海外华人和游子带来了无穷的欢乐。虽然随着主裁判的结束哨音，2007年度北美华人足球锦标赛落下了帷幕，但是芝加哥立瑞足球队的崛起和立瑞精神却刚刚开始。