节能社会、循环经济等一系列概念的提出，为我们汽车工业的发展指明了方向。作为汽车人来讲，建设节约型的社会，首先就要发展节约型的汽车，这是毫无疑问的。排量小、省油、提高燃烧效率，这是人们最常提及的想法，今年国内市场上小型车的流行已经证明了这一点。

　　除此之外，我们还有什么别的措施吗？其实，国外与国内许多企业目前正在做的一种切实可行的方法，就是汽车的轻量化，也就是对汽车“瘦身”。

　　一般而言，轿车自重每减少100公斤，百公里油耗可降低0.4~1升；汽车的自身质量每减少10%，燃油消耗可降低6%~8%，而且随之而来的是汽车的有害气体排放会明显减少。这种“瘦身”对于载货车而言，已经不仅仅是节约能耗的问题，更实际的是它带来了有效承载质量的提高和运输效率的提升。

　　汽车轻量化除了本版中文章提到的比较常见的使用塑料制品外，铝合金、镁合金、钛合金、高强度钢板、结构钢、高强度铸铁和粉末冶金等材料也都是未来的选项。就拿镁合金来说，它的密度仅为铝的2/3，目前可以说是大批量应用的金属中最轻的一种。镁合金不仅具有良好的吸振能力，更为可喜的是它的切削性和金属铸造性能均很出色，非常适合于制造汽车零部件。

　　自从上世纪70年代镁合金开始用于汽车轮辋以来，镁合金在汽车上的应用就逐渐扩展和深入，它的身影已经出现在诸如离合器壳体、变速箱壳体、离合器踏板、制动踏板固定支架、仪表板骨架、转向柱支架、转向盘轮芯、座椅框架、气缸盖罩等上面。考虑到我国镁资源占全球40%的状况，镁合金应该成为未来我国汽车企业“瘦身”计划的一个重点。

　　日前笔者在天津富士通天电子有限公司的生产线上看到，这家以汽车音响系统为主产品的中日合资企业，连一个小小的扬声器也是在其客户丰田公司的要求下，采用了新型的材料而“瘦身”：新产品的尺寸相当于老产品的一半，而重量仅相当于老产品的1/3。由此不难想像，许多世界一流的公司早已在为各种节能产品绞尽脑汁，做着各式各样的工作。

　　针对我国已出台的《乘用车燃油消耗量限值》标准，为了达到在2010年前乘用车新车平均油耗比2003年降低15%以上的要求，我们的汽车设计、制造部门不仅要从提高燃烧效率上入手，更要综合地从多方面加以研究。但无论从哪方面考虑，汽车轻量化应作为一个具有突出优势的发展方向而被企业及科研部门关注。